FOTOĞRAF çekerken, fotoğraf türünün özelliğine göre, genellikle 20 santimetre ile birkaç yüz metrelik mesafedeki objeler veya özneler fotoğrafın merkezinde yer alır. Uzaktaki cisimler genellikle yardımcı ögeler olarak fotoğrafa katkı sağlarlar.

Ama telefoto lensler ile çekilecek olan fotoğraflarda, çok uzaklardaki obje ya da özneler de fotoğrafın merkezine yerleştirilebilir. “Telefoto fotoğrafçılık” olarak adlandırılan bu türde, uzaklarda yer alan obje ve özneler fotoğrafın merkezine alınarak, fotoğraftaki anlam, uzaklardaki bu obje ve özneler üzerinden inşâ edilebilir.

Vahşi yaşam fotoğrafları, ormanlar ya da dağlar telefoto fotoğrafçılığının başlıca çalışma alanlarını oluştururlar. Sıkıştırmanın önemli olduğu telefoto fotoğrafçılığında, büyük bir alana yayılmış dağları küçük bir yolun arkasına sıkıştırmak, telefoto lenslerle mümkündür. Bu da hâliyle etkiyi zirveye taşır.

Çok sayıda telefoto lensi vardır. Dolayısıyla her bir lensin ana işlevi farklıdır. Örneğin 24 mm ile 70 mm aralığına sahip bir lens, manzara fotoğraflarında ideal bir lenstir. 24 mm’lik geniş görüş açısı ve 70 mm’lik sıkıştırma efekti, ideal fotoğraflar çekmenizi sağlar. Ya da özellikle protokol fotoğrafçılığında fazlasıyla kullanılan 70 mm-200 mm aralığına sahip lensler ile ideal portre çekimler yapılabilir. Uzaklardaki vahşi hayvanları çekmek için 200 mm-500 mm lensler kullanılırken, 300 mm ve üzeri lensler ile yükseklerde uçan kuşlar rahatlıkla büyütülerek net ve etkileyici fotoğraflar çekilebilir.

Sabit telefoto lensler, tek odak uzaklığına sahiptirler. Daha geniş diyafram açıklığına sahip olan bu lenslere karşın sabit olmayan telefoto lensler ise çok fonksiyonludur. Örneğin yükseklerdeki kuşları çekmek için 500 milimetrelik bir telefoto lens, ideal bir lenstir. Buna mukabil, 70 mm ile 85 mm aralığındaki lensler ise portre çekimleri için uygundur.

Telefoto fotoğrafçılığında tripod son derece önemlidir. Telefoto lensleri diğer lenslere göre son derece ağırdır. Bu da el ile fotoğraf çekmeyi zorlaştırır ve tripod kullanmayı gerektirir. Fakat tripodun lensin ağırlığını taşıyabilecek özellikte olması gerekir.

Bazen hareket hâlindeyken fotoğraf çekmek gerekebilir. Bu durumda yani hareket hâlinde makinenin sabit kalmasını sağlayan ve adına “gimbal” denilen yardımcı aletleri kullanmak ve ayrıca makinede görüntü sabitleme özelliği varsa bunu aktif etmek gerekir. Sabitlemenin şart olduğu ve en ufak hareketin dahi var olmaması gereken durumlarda, deklanşöre basmak bile titremeye neden olabilir. Bunu önlemek için kumanda kullanarak çekim yapılabilir.